Το άσθμα είναι μια χρόνια αναπνευστική νόσος που χαρακτηρίζεται από συμπτώματα όπως δύσπνοια, βήχα, συριγμό, βάρος στο στήθος. Διακρίνεται σε αλλεργικό και μη αλλεργικό άσθμα. Η πλειοψηφία των ασθενών με αλλεργικό άσθμα, περίπου 80%, πάσχουν και από αλλεργική ρινίτιδα. Η διάγνωση γίνεται ως επί το πλείστον με το ιστορικό και τη σπιρομέτρηση. Λόγω των συμπτωμάτων της νόσου επηρεάζεται η ποιότητα ζωής των ασθενών και περιορίζονται οι καθημερινές δραστηριότητές τους, ενώ σοβαρές κρίσεις άσθματος μπορεί να τους οδηγήσουν στο νοσοκομείο. Η διαχείριση του άσθματος από ειδικό ιατρό στοχεύει στον έλεγχο της συμπτωματολογίας, τη διατήρηση της δραστηριότητας του ασθενούς, τη μείωση του κινδύνου εκδήλωσης κρίσεων και την αποφυγή ανάπτυξης μόνιμης βλάβης των αεραγωγών (σταθερός περιορισμός της εκπνευστικής ροής).
Τα παραπάνω επιτυγχάνονται με αντιμετώπιση των παραγόντων κινδύνου, θεραπεία των συνοδών νόσων και φαρμακευτική αγωγή για το άσθμα. Εκτός από την καθημερινή αγωγή (ρυθμιστική), δίδεται και πλάνο αντιμετώπισης κρίσεων. Η συχνότητα παρακολούθησης του ασθενούς ποικίλει ανάλογα με το επίπεδο ελέγχου της νόσου. Σε κάθε επανεξέταση ρυθμίζεται ανάλογα η αγωγή ώστε να έχουμε τον καλύτερο δυνατό έλεγχο με την ελάχιστη φαρμακευτική αγωγή.
